Ну вот, будем говорить о таком чае, который немного отличается от других. В дискуссиях о чае некоторые эксперты, вообще, пытаются объявить чаем любой отвар чего бы то ни было, их оппоненты ортодоксальных взглядов наоборот пытаются исключить сократить чайный список до минимума – только вот этот вот настоящий чай, а этот нет – называйте его как хотите, хоть чаеподобным напитком, хоть фиточаем, но только не чаем. Зачем такое предисловие к рассказу о Ройбуше? В нём нет кофеина. Ни в самом Ройбуше, ни в нашем рассказе о нём не будет кофеина. Такой вот чай. Ну, обо всём по порядку.

Ройбуш или Ройбос – как правильно? И так и так, что в обоих случаях означает «красный куст». На языке африкаанс, одном из 11 официальных языков Южно-Африканской республики Rooi- красный, bos- куст, в сумме имеем Ройбос. Но тут такое дело, что этот африкаанс, язык африканеров – потомков нидерландских, немецких и французских переселенцев в Южную Африку, был разговорным, и все его диалекты сформировались уже в Африке. Сами африканеры в конце концов схватились за голову от этого разнообразия, и в 1909 г. создали Комиссию по языку африкаанс. Так что пишем и говорим «Ройбос» как африканеры, или «Ройбуш», как голландцы. Правы и те, и другие, а нам как-то больше импонирует голландский вариант. Ну и ботанический вариант Aspalathus linearis примем к сведению.

Голландская колонизация Южной Африки началась в 1652 г., почти одновременно с проникновением чая в Европу, но Ройбуш точно не остался бы таким себе экзотическим напитком аборигенов, во-первых из-за своих полезных свойств, а во-вторых из-за дороговизны чая, который везли из Китая в Европу. Открытие Суэцкого канала в 1869 г. скорее ухудшило это положение, и только начало выращивания чая в Кении в 1903 г., изменило ситуацию, но Ройбуш уже занял лидирующее место среди ежедневных тонизирующих напитков.

Посмотрим на Красный Куст и его дом

Впервые Aspalathus linearis описал в 1772 г. последователь Линнея, шведский натуралист и хирург по совместительству Карл Петер фон Тунберг. Мы же видим низкий куст высотой до полутора метров, листья отдалённо напоминают знакомые нам стручки катальпы, но намного меньше, тоньше и располагаются вверх под острым углом к ветке, на которой растут. Куст покрывается симпатичными жёлтыми цветами, которые при нормальном опылении превратятся в бобы с семенами. В дикой природе такой куст растёт как непролазными зарослями, так и одиночными кустами. О болезнях и вредителях упоминания практически нет, что радует, местные зебры и антилопы пасутся в основном на открытых пастбищах из-за леопардов, а с здешними микроорганизмами куст наладил симбиотическую связь. Жить Красный Куст решил исключительно в Западной Капской провинции, в основном в горном районе Седерберг. в 50 км от побережья южной части Атлантического океана. Попытки разводить его на других континентах этот чай воспринял без энтузиазма, расти не стал ни в Австралии, ни в Южной Америке. Эндемик, он такой эндемик. Вероятной проблемой в будущем может быть изменение климата, связанное с повышением температуры и уменьшением осадков. Но сегодня на 710 км² Седерберга с климатом для Ройбуша всё в порядке. Сухое и жаркое лето, влажная холодная зима (июнь-август, кстати), осадки в долинах до 700 мм, снег на вершинах и ясное безоблачное небо, такой вот рай для астрономов.

Промышленное производство

Основной проблемой промышленного производства были и остаются семена. Один цветок – один боб – одно семя. В начале прошлого века большие трудности были с промышленным проращиванием семян. Только в 30-х годах теперь уже местный хирург и ботаник по совместительству доктор Питер ле Фрас Нортье применил метод скарификации – специальное нарушение целостности оболочки зерна, и с проращиванием дело пошло, а доктор получил такое скромное звание отца Ройбуш-индустрии. С самими зёрнами осталось по-прежнему - для поиска зёрен фермеры просеивают землю около куста и проверяют содержимое ближайших муравейников, там тоже хватает любителей Ройбуша. Время от рассады до сбора урожая занимает 18 месяцев. Каждый год надо высаживать новую культуру.

Сбор урожая Ройбуша заключается в срезании веток с листьями на высоте примерно 50 см и формирование связок ветвей. Далее такие связки сортируют, ветви из них нарезают до стандартной длины и в таком виде пропускают через раздавливающие ролики. Полученную массу в невысоких грядах поливают водой, что запускает процесс ферментации, в ходе которого у массы появится характерный красный цвет и такой неповторимый аромат Ройбуша. После завершения этого процесса гряды собираются специальными машинами и перемещаются на площадки для просушивания, на которых рассыпаются тонким слоем. После просушивания дальнейшая обработка продолжается на заводе, здесь происходит сортировка по цвету и аромату, осуществляется антибактериологическая обработка и контроль, затем упаковка чая в мешки, пакеты или вакуумные коробки. Основные параметры отрасли - около полутысячи производителей, до 15 000 тонн продукции в год, половина на экспорт в Нидерланды и Германию – высокий спрос по старой памяти, а также сторонникам ЗОЖ и просто ценителям Ройбуша в США, Японии, Великобритании и ещё двух с половиной десятков стран.

Приготовление чая и его действие

Важным моментом является качество воды, её температура при заваривании, время заваривания. Заваривать чай лучше в стеклянной посуде, каждый раз вам будет хорошо виден цвет получившегося напитка. Не рекомендуется заваривание в глиняной посуде, что может привести к искажению вкуса. Приготовление Ройбуша является достаточно обширным вопросом и предметом нашей следующей статьи.

Ройбуш обладает полезными свойствами, во многих случаях даёт терапевтический эффект, содержит значительное количество жизненно важных микроэлементов и антиоксидантов, однако более полное представление о его лечебных свойствах ещё предстоит получить. Сегодня его рекомендуют как профилактическое средство, улучшающее иммунную систему, а также как антибактериальное средство. Противопоказаний этот чай не имеет, может быть индивидуальная непереносимость.

Познавательно: как заваривать чай

А ещё Ройбуш может быть красителем, кулинарной приправой, ингредиентом косметических продуктов, компрессом при раздражении или ожоге. И это при таком замечательном аромате, цвете - ну как его не любить!